Das Leben

Am 26. Juni 1975 starb der heilige Josemaría Escrivá in Rom. Am 15. September desselben Jahres wurde Alvaro del Portillo zu seinem ersten Nachfolger in der Leitung des Opus Dei gewählt. Er hatte nahezu 40 Jahre lang an der Seite des Gründers gearbeitet und war zu der Zeit Generalsekretär des Opus Dei.

Bischof Alvaro del Portillo wurde am 11. März 1914 als drittes von acht Kindern in Madrid geboren und wuchs in einer durch und durch christlichen Familie auf. 1935 schloß er sich dem Opus Dei an, das sieben Jahre zuvor gegründet worden war. Durch die Heiligung der beruflichen Arbeit, die Erfüllung der gewöhnlichen Pflichten und ein breites Apostolat unter seinen Studien-­ und Arbeitskollegen lebte er treu seine Berufung im Opus Dei. Schon bald erwies er sich als die verläßlichste Stütze des heiligen Josemaría.

Der promovierte Bauingenieur, Historiker und Kirchenrechtler empfing am 25. Juni 1944 die Priesterweihe und widmete sich seither ganz seinem pastoralen Dienst an den Mitgliedern des Opus Dei und an allen Menschen. 1946 übersiedelte er mit dem heiligen Josemaría nach Rom. Hier übertrug ihm der Heilige Stuhl verschiedene Aufgaben, unter anderem als Konsultor verschiedener päpstlicher Kongregationen. Er nahm aktiv am Zweiten Vatikanischen Konzil teil.

Seit 1975 stand er an der Spitze des Opus Dei. Mit der Errichtung des Opus Dei als Personalprälatur am 28. November 1982 ernannte Papst Johannes Paul II. ihn zum Prälaten des Opus Dei. Am 6. Januar 1991 weihte der Heilige Vater ihn zum Bischof.

Er leitete das Opus Dei treu gemäß dem Beispiel und der Botschaft des Gründers und war unermüdlich darauf bedacht, die apostolische Arbeit des Werkes im Dienst der Kirche auszubreiten. Die ihm übertragene Sendung erfüllte er aus einer kraft des Heiligen Geistes tief gelebten Gotteskindschaft heraus. Sie ließ ihn die Einheit mit Christus in der vertrauensvollen Hingabe an den Willen Gottes suchen. Dabei trugen ihn das Gebet, die Eucharistie und eine herzliche Verehrung der Muttergottes. Seine Liebe zur Kirche erwies sich in einer engen Gemeinschaft mit dem Papst und den Bischöfen.

Bischof Alvaro besaß eine ansteckende Herzlichkeit im Umgang mit anderen Menschen, Er sorgte sich liebevoll um seine Töchter und Söhne im Opus Dei und verkörperte beispielhaft die Tugenden der Demut, Klugheit, Einfachheit, Stärke und nicht zuletzt der Freude und des Humors. Er war ein selbstvergessener, gütiger Mensch, der vom Wunsch beseelt war, Menschen zu Christus zu führen. Das drückte sich auch in seinem Wahlspruch aus: Regnare Christum volumus! – Wir wollen, dass Christus herrscht!
Am Morgen des 23. März 1994 rief der Herr seinen guten und getreuen Diener zu sich, nur wenige Stunden nach seiner Rückkehr von einer Pilgerreise ins Heilige Land. Am Vortag hatte er seine letzte heilige Messe in der Kirche des Abendmahlssaals in Jerusalem gefeiert.

Papst Johannes Paul II. kam am Todestag Bischof del Portillos, um vor seinem aufgebahrten Leichnam zu beten, der jetzt in der Kirche des Prälaten “Unsere Liebe Frau vom Frieden”, Viale Bruno Buozzi 75 in Rom ruht, ständig begleitet vom Gebet und der Zuneigung der Gläubigen des Opus Dei und vieler anderer Menschen.